Calvin Klein naît dans le Bronx, à New York, le 19 novembre 1942. Ses parents, immigrés juifs hongrois, encouragent très tôt sa passion pour le dessin et la création. Il suit les cours du Fashion Institute of Technology de New York, avant de travailler pendant cinq ans dans différentes boutiques. C'est le Baron de Gunzburg, dont il est le petit protégé, qui introduit Calvin Klein dans le monde la mode.
En 1968, Calvin Klein décide de créer sa propre marque, avec l'aide de l'un de ses amis d'enfance, Barry Schwartz. Sa première collection séduit l'un des grands magasins de la 5ème Avenue, qui lui ouvre ses vitrines. Le succès arrive très rapidement.
Dès le départ, les créations de Calvin Klein allient luxe et simplicité, élégance et modernité. Mais s'il aime les vêtements minimalistes, Calvin Klein est plutôt adepte du radicalisme en terme de communication. On se souvient d'un défilé de mannequins en slips, qui avait fait grand bruit, ou d'une campagne de publicité mettant en scène des adolescents, assez provocatrice.
Très vite, Calvin Klein élargit son activité, en créant des parfums, dont le célèbre CK One, des lunettes, ou de la lingerie. Calvin Klein déclare un jour : "J'aime voir mon nom sur les fesses des gens". Ses jeans remportent également un grand succès.
Il aime les lignes épurés et donne une nouvelle image au vêtement de sport.
En 1993, alors que sa société est proche de la banqueroute, Calvin Klein est sacré meilleur designer américain.
En 2003, il vend sa griffe au groupe Philipps Van Heusen Corporation, qui depuis s'efforce de rester dans la lignée du créateur.
Quelques images du défilé Calvin Klein printemps été 2009
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