Karl Lagerfeld

Karl Lagerfeld est né un 10 septembre à Hambourg (Allemagne). 1938 ou 1933, impossible de connaître l'année exacte. Il aime d'ailleurs répondre à cette question en disant qu'il l'ignore lui-même, sa mère ayant brûlé son acte de naissance officiel...

Ce dont on est en revanche certain, c'est que Karl Lagerfeld émigre à Paris au début des années 50, commençant à travailler comme dessinateur pour les maisons de couture.

En 1955 il gagne le 1er prix (ex-aequo avec un certain Yves Saint-Laurent) du concours organisé par le Secrétariat International de la laine. Parmis les membres du jury on compte le couturier Pierre Balmain qui décide d'engager le jeune Karl comme assistant.

Après trois ans chez Balmain, il est nommé directeur artistique chez Jean Patou. Cette nouvelle collaboration lui apporte un succès mitigé et il juge les 5 années qu’il y passe un peu trop calme.

Au début des années 60, il comprend que l’avenir n’est plus dans la haute-couture mais dans le prêt-à-porter. Il décide alors de ne pas monter sa propre griffe, mais de travailler comme styliste free-lance.
Il travaille en France, en Italie, en Allemagne, en Angleterre, multipliant ses expériences et vendant ses modèles dans le monde entier.

En 1963 il devient directeur artistique de la maison Chloé, pour laquelle il va créer du prêt-à-porter et dessiner des accessoires pendant 20ans. Il comprend rapidement l’importance d’un parfum pour une maison de couture et il créé « Chloé » en 1975.

A partir de 1965, il travaille parallèlement avec la maison de couture italienne Fendi. Il en créé le logo et modernise pour elle le concept de fourrure.

En 1983, il quitte Chloé et devient directeur artistique de Chanel. Il a les pleins pouvoirs et décide de tout sur toute les collections.
Il a à coeur de perpétuer l'esprit de Coco Chanel en basant tout le style de la maison sur le contraste noir et blanc si cher à la créatrice décédée. Il fait entrer Chanel dans la modernité en choisissant Inès de la Fressange comme égérie et en faisant d'elle une star.

Ce n'est qu'en 1984 qu'il lance sa première marque éponyme et ouvre une boutique "Lagerfeld" avenue des Champs-Elysées.

En 1992 il est rappelé en urgence au chevet de la marque Chloé qui se meure.
Tout en travaillant pour Fendi, Chanel et sa propre griffe, il reprend son poste de directeur artistique pendant 5 ans au bout desquels Chloé est de nouveau à flots.

Mais en 1997, suite à plusieurs petits tracas, l’aventure «Lagerfeld» s’arrête. Qu’à cela ne tienne, Karl créé alors une nouvelle griffe et un nouveau concept : Lagerfeld Gallery. Une boutique/gallerie où se conjugue ses deux passions, la mode et la photographie. Il en ouvre une à Paris et une autre à Monaco

En 2000, il n'est plus satisfait de son image et cherche à se redéfinir. Il tombe sous le charme de la collection qu'Heidi Slimane vient de signer pour Dior Homme et décide de perdre suffisamment de poids pour pouvoir porter ces créations cintrées. En treize mois il va perdre 47 kilos. Il laisse également son légendaire éventail au vestiaire et lui préfère des jeans slims qu'il ne quitte pratiquement plus.

De sa métamorphose, il tire un livre «Le régime 3D» qu’il vend à des milliers d’exemplaires dans le monde entier.

En 2005 il vend sa marque et ses activités (y compris la Lagerfeld Gallery) à Tommy Hilfiger mais l’accord n’inclus pas ses activités chez Chanel et Fendi. Un an plus tard «Lagerfeld Gallery» devient «Karl Lagerfeld»

Pourtant en 2007 il créé une nouvelle griffe "K par Karl" articulée autour des concepts de "slim androgyne" et "denim chic".

Karl Lagerfeld se qualifie de "diletante professionnel".
Profondément artiste et touche-à-tout, il innove sans cesse et apparaît toujours là où on ne l'attend pas.

Passionné de photographie, il passe derrière l’objectif dès 1987. Il conçoit et shoot toutes les campagnes promotionnelles et les cahiers de presse de Chanel et travaille pour le compte de plusieurs grands magazines de mode.

Il illustre parallèlement pas moins de 27 ouvrages.

Cette passion des livres va s’exprimer avec l’ouverture de sa librairie «7L» en 1999 puis par la création de la maison d’éditions du même nom en 2000.

En 2004 il accepte la présence d'une caméra au sein de la maison Chanel pendant la préparation du défilé haute-couture Automne/Hiver 2004/2005. Cet aventure deviendra le documentaire "Signé Chanel".

Puis en 2007 sort sur les écrans "Lagerfeld Confidentiel", un documentaire dont il est le héros.

Enfin en 2008 il ajoute une nouvelle corde à son arc en réalisant pour sa nouvelle collection Chanel le court-métrage "Paris-Moscou" façon film muet.

Pour lui la mode est un mélange de «continuité et contradiction... Donc, il faut bouger». Voilà comment il définie son travail. Il bouge sans cesse, innove, essaye, s'adapte. Il ne créé pas un style, il l'incarne dans toutes les ramifications de son art.
Le Karl Lagerfeld des années 1960-2000 était un génie, le Karl Lagerfeld du XXIème siècle est désormais un
mythe.